Un grand moment dans l’année, la tonte des moutons! La saison démarre en fonction de la météo. Ainsi l’an dernier j’avais pu commencer à tondre fin avril. Cette année je n’ai encore tondu aucun mouton. Ni les miens, ni ceux des client.e.s
De quoi dépend le début de la saison de tonte des moutons?
D’abord, j’attends qu’il ne gèle plus. Ni en journée, ni la nuit. En fait, le mieux serait de commencer à tondre mi-mai, après les « saints de glace ». Le principe étant d’éviter tout refroidissement soudain alors que les moutons ont perdu leur couche isolante.
Plus il fait chaud, plus la tonte est aisée et les risques moins grands. En effet quand les moutons ont bien chaud, la tondeuse glisse dans le suint. Le suint, c’est la couche de graisse qui couvre la laine à la base, près de la peau). Si les moutons n’ont pas chaud, ce suint se solidifie et colmate les peignes de la tondeuse. Cela rend la tonte plus compliquée, forçant parfois à changer de peigne en cours de tonte et use le matériel plus vite. Si la tonte est plus difficile, je risque plus de blesser la brebis (en forçant sur le geste par exemple).
Mieux vaut ne pas être trop pressé.e.s!
La bonne période, mais pas toujours la bonne météo
Quand la saison s’y prête, encore faut-il que la météo soit favorable! La laine des moutons doit être bien sèche. On ne peut pas tondre sous la pluie, mais pas non plus juste après, sauf si les moutons peuvent être à l’abri plusieurs heures voire depuis la veille.
Pour toutes ces raisons cette année, je n’ai pas encore pu tondre un seul mouton!
Le jour où toutes les conditions semblaient s’aligner, la pluie est arrivée et l’air s’est refroidi! J’attends donc de pouvoir enfin sortir ma tondeuse et démarrer la saison de la tonte. J’ai également hâte de récolter la matière première que nous transformerons toute l’année durant: la laine!
Comment se passe la tonte des moutons?
J’arrive avec ma tondeuse et ma rallonge électrique, et je tonds les moutons un à un selon la méthode Bowen. Quand je tonds chez des clients, je demande à ce que les moutons soient contenus et facile à attraper, en bergerie par exemple.
Parfois, mon chien nous aide à rassembler les moutons et à les rentrer; parfois il faut les attraper un à un grâce au chien car il n’y a pas d’endroit où les garder. Cela peut prendre du temps et être assez sportif!
Après la tonte, quand je reprends la toison, j’aime bien effectuer un premier tri avant de mettre la laine en sac. Je retire ainsi toutes les parties qui ne seront pas lavées et transformées (car trop sales). Ces parties-là peuvent être compostées ou utilisées en paillage ou pour mettre les herbivores à distance de vos jeunes arbres par exemple. Le reste est mis en sac et emmené pour être lavé!
Quand il s’agit de mes moutons, j’utilise un sac par toison afin de suivre tout le processus pour la laine de chaque mouton. Ainsi je sais quel fil vient de quel mouton par exemple!
Chez les clients, je ne reprends pas toujours la laine: je ne reprends que les laines originales, que je n’ai pas dans mon propre troupeau (selon la couleur, la fibre ou la race du mouton).